O açúcar de coco é um açúcar natural feito a partir da seiva do coqueiro, a árvore do coco. Muitas vezes, ele é confundido com o açúcar de palma, que é semelhante, mas feito de um tipo diferente de palmeira.
Ultimamente, o açúcar de coco vem ganhando espaço na alimentação de quem busca alternativas mais saudáveis ao açúcar refinado, ou açúcar branco, considerado nocivo para a saúde, como você pode conferir clicando na matéria abaixo:
O açúcar de coco é mais rico em nutrientes do que o açúcar refinado e tem um menor índice glicêmico. Mas será que essa característica faz dele um salvador da pátria ou ele é mais do mesmo? Entenda.
Como é feito o açúcar de coco?
O açúcar de coco é feito a partir de um processo natural que envolve duas etapas:
- É feito um corte no coqueiro para colher sua seiva;
- A seiva é colocada sob o calor até que a maior parte da água tenha evaporado.
O produto final é marrom e granulado. Sua cor é semelhante à do açúcar bruto, ou o açúcar mascavo, mas o tamanho dos grãos é menor e mais variável.
Nutrientes e benefícios do açúcar de coco
O açúcar que passa pelo processo de refinamento não contém qualquer nutriente que possa ser aproveitado pelo organismo, fornecendo, portanto, calorias vazias.
Em contrapartida, o açúcar de coco é muito benéfico nesse sentido, pois retém parte dos nutrientes presentes no coqueiro e pode ser consumido assim como o açúcar comum.
Os nutrientes mais notáveis são os minerais ferro, zinco, cálcio, potássio e magnésio, além de alguns ácidos graxos, como polifenóis e antioxidantes.
Além disso, este tipo de açúcar é conhecido por ser uma fonte natural de vitaminas do complexo B, especialmente vitamina B1 e B2.
O açúcar de coco também contém uma fibra chamada inulina, que ajuda a retardar a absorção da glicose no sangue, por isso o seu índice glicêmico é menor do que o encontrado no açúcar refinado comum (confira aqui estudo a respeito).
Açúcar de coco é saudável?
O açúcar refinado não é saudável porque causa um aumento significativo nos níveis de açúcar no sangue. Além de ser pobre em nutrientes e praticamente não ter vitaminas ou minerais. Mas isso é apenas a ponta do iceberg.
Outra razão possível para a nocividade do açúcar refinado é o seu alto teor de frutose.
Embora nem todos os cientistas estejam convencidos de que a frutose seja um problema sério para pessoas saudáveis, a maioria concorda que, em excesso, a frutose pode causar a síndrome metabólica em indivíduos obesos (confira aqui estudos a respeito: 1, 2). A doença consiste em um conjunto de condições que aumentam o risco de doença cardíaca, acidente vascular cerebral e diabetes.
O açúcar refinado comum é formado por 50% de frutose e 50% de glicose, enquanto o xarope de milho compõe aproximadamente 55% de frutose e 45% de glicose. Apesar do açúcar de coco ter sido considerado livre de frutose, ele é composto por 80% de sacarose, cuja composição é de 50% de frutose. Por essa razão, o açúcar de coco fornece quase a mesma quantidade de frutose que o açúcar comum.
Dessa forma, apesar do açúcar de coco ter um perfil nutricional ligeiramente melhor do que o açúcar refinado comum, seus efeitos na saúde devem ser bastante semelhantes.
Por isso, o açúcar de coco pode ser usado, mas com moderação, da mesma forma que seria com o açúcar refinado. (…)
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